Secondo una nuova ricerca pubblicata lo scorso 13 dicembre, le persone che hanno schemi di sonno molto irregolari possono avere un rischio maggiore di demenza rispetto a coloro che hanno schemi di sonno più regolari. Si tratta di uno studio pubblicato sul numero online di Neurology®, la rivista medica dell’American Academy di Neurologia.
“Le raccomandazioni sulla salute del sonno spesso si concentrano sulla quantità di sonno raccomandata, ovvero dalle sette alle nove ore per notte, ma c’è meno enfasi sul mantenimento di orari di sonno regolari”, ha affermato l’autore dello studio Matthew Paul Pase, PhD della Monash University di Melbourne, Australia. “I nostri risultati suggeriscono che la regolarità del sonno di una persona è un fattore importante quando si considera il rischio di demenza”.
Lo studio ha coinvolto 88.094 persone con un’età media di 62 anni nel Regno Unito. Sono stati seguiti per una media di sette anni. I partecipanti hanno indossato per sette giorni un dispositivo da polso che misurava il loro ciclo del sonno. I ricercatori hanno poi calcolato la regolarità del sonno dei partecipanti. Hanno determinato la probabilità di trovarsi nello stesso stato di sonno, addormentato o sveglio, in due momenti qualsiasi a 24 ore di distanza, calcolando una media su sette giorni. Una persona che dorme e si sveglia ogni giorno alla stessa ora avrebbe un indice di regolarità del sonno pari a 100, mentre una persona che dorme e si sveglia ogni giorno a orari diversi avrebbe un punteggio pari a zero. I ricercatori hanno poi esaminato i dati medici per identificare quali partecipanti hanno sviluppato la demenza e hanno scoperto che 480 persone hanno sviluppato la malattia. I ricercatori hanno trovato collegamenti tra i punteggi di regolarità del sonno e il rischio di demenza. Rispetto a quelli con un indice di regolarità del sonno medio, il rischio di demenza era più alto per le persone che avevano il sonno più irregolare. Dopo aver aggiustato i dati per età, sesso e rischio genetico di Alzheimer, i ricercatori hanno scoperto che quelli con il sonno più irregolare avevano il 53% in più di probabilità di sviluppare demenza rispetto alle persone del gruppo intermedio. I ricercatori hanno scoperto che le persone con il sonno più regolare non avevano un rischio inferiore di sviluppare demenza rispetto alle persone del gruppo intermedio. “Un’efficace educazione alla salute del sonno combinata con terapie comportamentali può migliorare i modelli di sonno irregolare”, ha affermato Pase. “Sulla base dei nostri risultati, le persone con sonno irregolare potrebbero aver bisogno solo di migliorare la regolarità del sonno a livelli medi, rispetto a livelli molto alti, per prevenire la demenza. Sono necessarie ricerche future per confermare i nostri risultati”. Pase ha affermato che, sebbene abbiano effettuato aggiustamenti per diversi fattori che possono influenzare il rischio di demenza, non possono escludere che un altro fattore sconosciuto possa svolgere un ruolo nell’associazione tra regolarità del sonno e demenza. Lo studio è stato finanziato dal National Health and Medical Research Council of Australia.
